​二战期间干掉最多日本人的美国将军-第21轰炸司令部司令李梅

二战期间干掉最多日本人的美国将军-第21轰炸司令部司令李梅

柯蒂斯·爱默生·李梅（Curtis Emerson LeMay）（1906年11月15日至1990年10月1日）是美国空军四星上将将，他在第二次世界大战的太平洋战场实施了有效但有争议的战略轰炸活动。 1961年至1965年，他担任美国空军参谋长。

后来出任美国空军参谋长的李梅将军

李梅于1929年在俄亥俄州立大学学习土木工程时加入了美国空军的前身美国陆军航空兵。到1941年12月日本对珍珠港的袭击以及美国随后加入第二次世界大战时，他已经晋升为少校。从1942年10月至1943年9月，他指挥第305行动大队，并在第二次世界大战的欧洲战区指挥了第3航空师，直到1944年8月，他才被调到中国缅甸印度战区。然后，他被任命为对日战略轰炸行动的指挥官，计划并执行针对日本城市的大规模轰炸行动以及“饥饿行动”，那是针对日本内陆水道中最大规模的排雷行动。

战后，他被指派指挥美国空军欧洲司令部并协调柏林空运。从1948年到1957年，他担任战略空中司令部司令，在那里他领导了向以核武器部署为重点的全喷气机部队的过渡。作为空军参谋长，他呼吁在古巴导弹危机期间轰炸古巴导弹站点，并在越南战争期间寻求对北越的持续轰炸行动。

李梅于1965年从空军退役后，同意在1968年美国总统大选中担任支持种族隔离的州长乔治·华莱士的竞选伙伴。他们的组合赢得了公众投票的13.5％，这是第三方竞选活动的有力证明，但是华莱士竞选阵营认为李梅是一个负担。李梅于1990年去世，享年83岁。

早期岁月

李梅于1906年11月15日出生于俄亥俄州哥伦布。他具有英国和遥远的法国雨格诺血统。他的父亲欧文有时是铁匠和杂工，但总是干不长。他的母亲亚利桑那·多芬（是一名木匠）竭尽全力使家人团聚。由于收入非常有限，李梅和他的家人在其父找工作的时候时不得不陪同其前往全国各地，远至蒙大拿州和加利福尼亚州。最终，他们回到了他的故乡哥伦布。 李梅就读于哥伦布的公立学校，从哥伦布南高中毕业，并在俄亥俄州立大学学习了土木工程。在大学期间，他获得了土木工程学士学位。在俄亥俄州立大学期间，他是美国潘兴步枪学会和专业工程兄弟会Theta Tau的成员。 1929年10月，他被任命为陆军航空队预备役的少尉。1930年1月，他获得美国陆军航空队的常任任命。在俄亥俄州立大学毕业后，他于1931年在哥伦布的诺顿菲尔德接受飞行训练。 1934年6月9日，他与海伦·梅特兰（Helen Maitland）结婚。

李梅成为追击飞行员，并驻扎在夏威夷后，成为首批接受空中航行专业培训的航空兵之一。 1937年8月，在飞行员和指挥官哈尼斯的驾驶下，他担任一架波音B-17飞行要塞的导航员，尽管海军人员给出了错误的坐标，但他还是在加利福尼亚州朦胧的条件下进行的演习中帮助找到了犹他号战列舰。一群B-17轰炸机用水炸弹轰炸了它。在哈尼斯再次担任飞行员的情况下，他于1938年5月在大西洋上空引导了3架B-17在距海岸620海里（610英里或980公里）的地方拦截了意大利的渡轮“雷克斯号“，以说明陆基空中力量保卫美国海岸的能力。 1940年，他担任哈尼斯驾驶的波音XB-15重型轰炸机原型机的导航员，在巴拿马加拉帕戈斯群岛上空进行了一次勘测。战争带来了迅速的晋升并增加了责任感。

当他的机组人员不执行飞行任务时，他们接受到了毫不松懈的训练，因为李梅认为训练是挽救生命的关键。 “战斗中训练”是他的基本原则之一。它表示相信，在战斗中的混乱，大压力和忙乱（无论是航空还是其他）的情况下，由于重复训练，部队或飞行员的本能是近乎本能的，只有在他们本人的行为是基于本能的，他们才能成功地执行任务。在整个职业生涯中，李梅的外号在他的部队中广为人知，他被称作“旧铁裤”和“大雪茄”。

当日军袭击珍珠港导致美国于1941年12月进入第二次世界大战时，李梅（LeMay）是美国陆军航空队的少校（他在1940年还是少尉），并且是新创建的B第305炸弹小组-17飞行堡垒部队的指挥官。他于1942年10月将其作为第八航空队的一部分带到了英格兰，并一直领导战斗直到1943年5月，特别是帮助发展了战斗盒子飞行队形。 1943年9月，他成为新组建的第3空军师的首任指挥官。他亲自领导了几次危险的任务，包括1943年8月17日施韦因富特-雷根斯堡任务的雷根斯堡部分。在那次任务中，他率领146架B-17轰炸机前往了德国雷根斯堡，超出了护航战斗机的航，轰炸后，继续飞往北非的基地，在此过程中损失了24架轰炸机。

李梅视察B-17轰炸机机组人员

1943年秋天，在执行此任务以及随后进行的深度穿透任务中，资深机组人员遭受了惨重损失，导致第八航空队将任务限制在护航范围内的目标上。最终，随着1944年1月在欧洲战区部署P-51野马，第8空军获得了护航战斗机，其射程与轰炸机相当。

在关于二战期间轰炸机任务高取消率的报告的讨论中，罗伯特·麦克纳马拉怀疑是这因为飞行员的胆怯，麦克纳马拉描述了李梅的性格：指挥官之一是李梅，后者是B-24 大队的指挥官。他是我在战争中遇到的任何服务中最出色的作战指挥官。但是他非常好战，许多人认为他很残酷。他得到了报告。他下达了命令。他说：“我将在每次任务中担任领头羊。任何起飞的飞机都将越过目标，否则机组人员将受到军法审判。”轰炸取消率在一夜之间下降。他就是那种指挥官。

太平洋战场上建功

1944年8月，李梅被调至中国-缅甸-印度剧院，首先指挥驻中国的第20轰炸机司令部，然后指挥驻太平洋的第21轰炸机司令部。勒梅后来被任命负责针对日本本土岛屿的所有战略空中行动。李梅很快得出结论，在欧洲针对德国空军开发的技术和战术不适合日本。从中国飞来的他的波音B-29超级堡垒轰炸机投下的炸弹仅有5％的炸弹投到了目标附近。由于日本的日间防空系统以及B-29的持续机械故障，飞机和机组人员的运营损失高得令人无法接受。 1945年1月，李梅从中国调职，以接替驻马里亚纳斯（Marianas）第二十轰炸机司令部司令海伍德·汉塞尔准将。

在李梅领导下进行的第一次袭击取得了好坏参半的结果。第21轰炸机司令部在1月23日至2月19日之间执行了6次主要任务，但收效甚微，尽管2月4日对神户的猛烈袭击对该城市及其主要工厂造成了严重破坏。此外，尽管由李梅执行的改进的维护程序减少了由于技术问题在突袭期间不得不返回基地的B-29的数量，但在这些行动中，第21司令部的损失率为5.1％。 2月19日至3月3日，第21轰炸机司令部对飞机工厂进行了一系列精确轰炸，企图牵制日本空军战机，使它们无法参加硫磺岛战役。但是，这些袭击因大风和云层而受挫，几乎没有造成破坏。 2月25日，由172架B-29轰炸东京，被认为是成功的，因为它烧毁了东京市区约1平方英里。这次袭击是对轰炸效果的大规模测试。

有几个因素可以解释第21I轰炸机司令部的精确轰炸行动的不良结果。其中最重要的是天气。美国的突袭者经常在日本遇到阴天和大风，这使得精确轰炸极为困难。此外，轰炸机部队经常不得不经过马里亚纳群岛和日本之间的恶劣天气，这破坏了编队并造成了航行问题。 第21轰炸机司令部的效率也受到B-29维护不力和飞机场人满为患的局限。这些因素减少了可用于作战的飞机数量，并使轰炸机的发射和回收过程复杂化。到1945年3月，美国空军的指挥官对从中国和马里亚纳群岛发起的战役失败表示高度关注，并认为迄今为止的结果很难为B-29计划的高昂成本辩护，并且威胁到他们证明独立空中力量的有效性的目标。

李梅改变策略

美国空军计划人员于1943年开始评估对日本城市进行炸弹袭击的可行性。日本的主要工业设施易受此类袭击的影响，因为它们集中在几个大城市，并且很大一部分生产发生在城市的家庭和小型工厂中。规划者估计，对日本六个最大城市的高强度炸弹袭击可能对近40％的工业设施造成物质伤害，并造成760万人工作月的损失。据估计，这些空袭将炸死超过500,000人，使约775万人无家可归，并迫使将近350万人被撤离。1943年，美国空军对Eglin Field日式建筑物和Dugway试验场的“日本村”进行了燃烧弹测试。美国军方还试图开发“蝙蝠炸弹”，使用附着在飞机上的蝙蝠上的燃烧弹袭击日本城市，但该项目于1944年被放弃。1945年初，美国空军对台湾的城市进行了突袭，以试用战术，后来可用于对付日本城市地区。

美国使用的凝固汽油弹产量从1943年的500000磅（230,000千克）增加到1944年的800万磅（3.6 kt），其产品从9家美国工厂转运至炸弹组装厂，以制造M-69燃烧弹，并将其中38颗装进E-46集束炸弹；这些被运往太平洋各地，并保存以备将来使用。阿诺德和空军参谋部想等到发动大规模轰炸行动时再使用燃烧弹，以压倒日本的城市防御系统。

鉴于精确轰炸的结果不佳以及2月25日对东京的突袭取得了成功，并且考虑到他现在有大量的燃烧炸弹，李梅决定在1945年3月初开始对日本主要城市进行燃烧炸弹袭击。 这与阿诺德对第21轰炸机司令部的目标指令相吻合，该指令规定，在对飞机制造厂袭击之后，城市地区应成为第二优先攻击地点。该指令还指出，一旦在战斗中对M-69炸弹进行了试验，并且应有B-29的数量足以发起密集的战斗，则应进行轰炸。李梅在发动轰炸运动之前并未寻求阿诺德的具体批准，但是，如果袭击未成功，则是为了保护美国空军司令官免受批评。第20空军参谋长劳里斯·诺斯塔德准将意识到了战术上的变化，并提供了支持。采取火攻战术的决定代表着美国空军改变了先前对精确轰炸的关注，并且军方和美国政府的高级官员认为，为了迅速结束战争有必要采用燃烧弹。日本城市大部分是用可燃材料建造的，例如木头和纸。仅在天气允许或特定的关键目标不易受到区域轰炸的情况下，才进行精确的高空白天轰炸。

美军B-29机群低空投弹

李梅指挥了随后的B-29超级堡垒对日作战行动，包括对67个日本城市的大规模燃烧弹袭击以及广岛和长崎的原子弹爆炸。其中包括东京的炸弹袭击-在1945年3月9日至10日夜的空袭的代号为“会议厅行动”，这被证明是战争中最具破坏性的一次空袭。对于第一次攻击，勒梅下令从325架B-29拆除防御机关炮，向每架飞机上装载M-47型燃烧弹，镁炸弹，白磷炸弹和凝固汽油弹，并命令轰炸机以5,000至9,000的速度飞行东京上空（1,500至2,700 m）英尺。李梅形容”会议厅行动”时说：“美国终于停止了去追苍蝇，它直奔粪便堆而去”。

3月10日午夜刚过，第一批探路飞机飞越东京，并用燃烧的“ X”标记目标区域。在三个小时的时间内，主要轰炸部队投下了1,665吨燃烧弹，炸死了100,000名平民，摧毁了25万栋建筑物，并焚烧了该城市16平方英里（41平方公里）的土地。轰炸机流尾端的机组人员报告说，燃烧的人肉的恶臭弥漫在目标上方。东京的战争生产受到的损害非常大。日本人对这次袭击的反对相对较弱；由于战斗或机械故障，有14架B-29被摧毁，另外有42架因防空炮火而受损。在对东京的袭击之后，日本政府下令将所有三至六年级的学童从主要城市撤离，其中有87％的儿童在4月初前已前往农村。

东京遭燃烧炸弹袭击后遇难者被烧焦的遗骸

第21轰炸机司令部随后对东京进行了轰炸，对其他主要城市进行了类似的突袭。 3月11日，B-29战机被派往名古屋。爆炸所覆盖的范围比东京大，袭击造成的损失也较小。尽管如此，2.05平方英里（5.3平方公里）的建筑物被烧毁，美军没有损失B-29。 3月13/14日晚上，有274架超级堡垒袭击了大阪市，并摧毁了该市8.1平方英里（21平方公里），美机损失两架。神户是轰炸行动中的下一个目标，3月16/17日晚上，它遭到331架B-29的轰炸。随之而来的大火摧毁了城市的7平方英里（18平方公里）（相当于城市面积的一半），造成8000人死亡，65万人无家可归。美军在行动中损失3架B-29。名古屋在3月18/19日晚上再次遭到攻击，B-29轰炸机摧毁了2.95平方英里（7.6平方公里）的建筑物。在这次袭击中，只有一架B-29被击落，飞机坠入海中后，所有机组人员都被救出。由于第21轰炸机司令部用尽了燃烧弹的供应，这次突袭标志着第一次燃烧弹轰炸行动的结束。司令部的下一个主要行动是在3月23/24日夜间对三菱飞机发动机工厂进行的一次夜间精确攻击，行动未能取得成功，在此行动中，派出的251架飞机中有5架被击落。 B-29也开始在三月份在日本投放宣传单，这些传单呼吁日本平民推翻其政府，否则将面临毁灭。

美国空军评估说，这次轰炸运动非常成功，并指出，美国在这些袭击中的损失远低于日间精确袭击所造成的损失。因此，总部设在华盛顿特区的联合目标小组（负责制定对日空战的战略，并制定了针对22个日本城市的两阶段战役计划。联合特遣部队还建议，对特别重要的工业设施的精确轰炸袭击应与地区突袭同时进行。 虽然这项运动原意是盟军入侵日本的准备工作的一部分，但李梅和一些阿诺德工作人员认为，仅此一项就足以迫使日本投降。

由于突袭表明日本军方无法保护日本领空，日本政府对3月份轰炸事件的结果感到担忧。除了目标城市受到广泛的人身伤害外，袭击还导致旷工现象加剧，因为平民害怕离开家园在可能遭到炸弹袭击的工厂工作。日本的防空力量是针对轰炸袭击而加强的，但仍然不足。四月，有450架战斗机被分配担任防御职务。

日本大城市的毁灭

3月下旬至5月中旬，第21轰炸机司令部奉命攻击日本南部的机场，以支持对冲绳岛的进攻，冲绳岛是本岛以南仅几百英里的小岛，因此大型燃烧弹轰炸行动的开始时间被推迟了。在4月1日登陆之前，司令部于3月27日轰炸了大分和大刀洗的机场，并于本月31日再次袭击了大分和大刀洗。在这些突袭中没有损失B-29。从4月6日起，日本人对盟军的入侵舰队进行了大规模的神风敢死队空袭，在此期间，自杀飞机损坏或击沉了许多军舰和运输工具。作为盟军对这些袭击的反应的一部分，第21轰炸机司令部于4月8日至16日对九州的机场进行了大规模突袭，尽管在发现飞机场被云层覆盖后，这些袭击中的第一起被转移到了鹿儿岛的居民区。从4月17日至5月11日，B-29被派出执行其他任务时，第21轰炸机司令部的大约四分之三的努力专门用于攻击机场和其他目标，以直接支持冲绳战役；其中包括飞往17个机场的2104架次。这些袭击使司令部损失了24架B-29，233架受损，无法完全压制来自目标机场的神风队袭击。

在冲绳战役期间，美国轰炸机对日本城市进行了几次袭击。 4月1日，121架B-29轰炸了东京的中岛发动机工厂，并于4月3日夜间对静冈，小泉和立川的发动机工厂进行了三次类似的袭击。这些袭击没有成功，因为第21轰炸机司令部缺乏夜间精确打击目标所需的专门设备，而李梅决定不进行类似行动。 4月4日，B-29轻型部队也袭击了东京和附近的川崎。 4月7日，两次成功的大规模精确轰炸袭击了东京和名古屋的飞机制造厂；东京空袭是第一个由第12战斗机司令部的硫磺岛基地派出的P-51野马超远程战斗机护送的，美军声称击落了101架日本飞机，自己损失了两架P-51和七架B-29。4月12日，超过250架B-29轰炸了三个不同的飞机制造厂；在这次行动中，第73轰炸联队对武藏野飞机厂造成了重创，并与185架日本战斗机进行了战斗，没有损失。

遭B-29轰炸后陷入一片火海的日本城市

李梅于4月13日恢复夜间燃烧炸弹袭击，当时327架B-29轰炸了东京的军火库区并摧毁了11.4平方英里（30平方公里）的城区，包括数家军工厂。 4月15日，303名超级堡垒袭击了东京地区，摧毁了东京6平方英里（16平方公里），川崎3.6平方英里（9.3平方公里）和横滨1.5平方英里（3.9平方公里）的城区，损失了12架轰炸机。4月24日，东京附近大和市的立川飞机发动机工厂被131架B-29摧毁。 6天后，对立川飞机库的一次袭击因云层遮盖而中止；一些重型轰炸机改为袭击了滨松市。 5月5日，又有一次精确的突击袭击了吴市的海军飞机工厂，当时有148架B-29轰炸机对该设施造成了严重破坏。五天后，B-29成功袭击了岩国和富山的储油设施。 5月11日，一小批B-29轰炸机摧毁了Konan的一家飞机制造厂。第21轰炸机司令部由于第58轰炸联队和第315轰炸联队四月份到达马里亚纳群岛而力量大增。目前，该司令部由五个联队组成，总共装备了1002架B-29，是世界上最强大的空军部队。

对日本小城市的轰炸

6月中旬，阿诺德视察了李梅在塞班岛的总部。在这次访问中，他批准了第21轰炸机司令部的建议，该计划要袭击25个相对较小的城市，人口从62,280到323,000不等，同时还继续对主要目标进行精确袭击。尽管美国战略轰炸调查小组（USSBS）提出了针对日本的行动应着眼于该国的运输网络和其他目标的建议，以破坏日本的货物运输和破坏粮食供应。李梅的计划要求在日本天气晴朗的日子里对重要的工业目标进行精确攻击，并在阴雨天用雷达引导燃烧性攻击。由于目标城市和工业设施都相对较小，因此B-29部队将在进行袭击的几天内向多个地点派遣。这项标有“帝国计划”的针对性政策一直有效到战争的最后几天。

作为帝国计划的一部分，进行了五次重大的精确轰炸袭击。 6月9日，两组B-29轰炸了兵库县的一家飞机工厂，另外两组突袭了厚田的一家工厂。这两个设施都受到严重破坏。一群超级堡垒还试图轰炸明石市一家川崎飞机工业厂，但意外袭击了附近的一个村庄。第二天，由107架P-51护航的第21轰炸机司令部轰炸机成功袭击了东京湾地区的六个工厂。6月22日，还进行了精确轰炸，当时382架B-29轰炸了本州南部的吴市，姬路，水岛和明石等6个目标。所针对的大多数工厂受到严重破坏。四天后，由148架P-51护送的510架B-29被送往本州南部和四国的9家工厂。 该地区上空乌云密布，意味着许多轰炸机单独或成群袭击了机会目标，对袭击的目标没有造成太大损害。多云的天气阻止了进一步的大规模精确攻击，直到7月24日，在名古屋和大阪附近向7个目标派出了625架B-29。被袭击的四家工厂遭受了严重破坏。随后的阴天天气在战争的最后几周阻止了“帝国计划”进一步的精确袭击。

第21轰炸机司令部从6月17日开始对小城市进行燃烧袭击。那天晚上，滨松，鹿儿岛，大牟田，四日市分别遭到了B-29轰炸机的袭击，它们使用的战术与对主要城市进行的轰炸行动类似。在派出的477架B-29中，有456架击中了目标，四日市的鹿儿岛滨松，四日市遭受了严重破坏；总共摧毁了6.073平方英里（15.73平方公里）的建筑物。这些城市几乎没有防备，美军的行动也没有损失B-29。这项行动被认为是成功的，并设定了第21轰炸机司令部的轰炸攻击方式，直到战争结束。

随着战役持续进行，最重要的城市被摧毁，轰炸机被派往规模较小，意义不大的城市。在进行袭击的大多数夜晚，四个城市遭到轰炸机联队的袭击。美军分别于6月19日和7月26日对福冈进行了两翼行动。到战争结束时，已进行了16次多城市燃烧性袭击（平均每周两次），这些袭击针对58个城市。在战争的最后几周，燃烧袭击与精确轰炸袭击相协调，以迫使日本政府投降。由于这些小城市没有高射炮防御，而日本的夜间战斗力无效，因此在这次战役中只有1架B-29被击落； 另外有66架受损，18架因事故坠毁。

美军空袭后的日本城市

到6月和7月，针对小城市的炸弹袭击持续进行。 6月19日晚上，B-29轰炸了福冈，静冈和丰桥。 6月28日，门司，延冈，冈山和佐世保遭到袭击。熊本，吴，下关和宇部于7月1日被炸。两天后，姬路，高知，高松和德岛遭到袭击。 7月6日，美机对明石，千叶，甲府和清水进行了攻击。岐阜，仙台和和歌山在7月9日遭到袭击。三夜后，B-29轰炸了一宫，敦贺，宇都宫和宇和岛。 7月16日，平冢，桑名，纳马祖和西塔遭到袭击。 7月19日，朝日，福井，日立，冈崎被炸。经过将近一周的休息，美机7月26日对松山，大牟田和德山进行了轰炸。

1945年8月，美机开始对日本城市进行进一步的大规模突袭。836架B-29进行了第二次行动中最大的一次空袭，投下了6145吨炸弹和地雷。八王子市，水户市，长冈市和富山市是这一行动的主要目标。这四个城市均遭受了广泛的破坏，富山的99.5％的建筑物被摧毁。今治，前桥，西宫和佐贺等城市于8月5日遭到攻击。在进行这些突袭之前，美军还进行了宣传单张和广播，警告将要袭击这些城市。

从6月下旬开始，第315轰炸联队独立进行日夜精确的袭击，对日本石油工业进行了一系列夜间精确轰炸袭击。联队的B-29装有先进的AN / APQ-7雷达，可以在夜间准确定位目标。第315轰炸机于1945年4月到达马里亚纳群岛，于6月26日晚在四日市市炼油厂进行首次攻击之前进行了一段时间的训练。袭击精炼厂的30架轰炸机（共38架）摧毁或损坏了该设施的30％。该部队的下一次袭击是在三夜后袭击了草田的一家炼油厂，并于7月2日晚上袭击了另一家炼油厂。7月6/7日晚上，第315轰炸联队摧毁了大阪附近的丸善炼油厂，三天后，它完成了对宇部部炼油厂的摧毁。到战争结束时，该联队对日本的石油设施进行了15次行动。在这些袭击中，它摧毁了9个目标中的6个，损失了4架B-29。但是，由于盟军对本岛的海军封锁，日本几乎没有原油可提炼，因此这些袭击对日本的战争效果几乎没有影响。

虽然没有确切数字，但李梅在1945年3月至1945年8月日本投降之间进行的对日战略轰炸行动可能导致50万日本平民丧生，并使500万日本人无家可归。美国战略轰炸调查的官方估计数字为22万日本人死亡。在66个城市中，约40％的建筑面积被摧毁，其中包括日本大部分的军工业。

战争中的一张“ 李梅炸弹传单”警告日本平民迫在眉睫的危险：“不幸的是，炸弹没有眼睛。因此，根据美国的人道主义政策，美国空军不希望伤害无辜者，现在警告您撤离已被列入轰炸目标名单的城市，以挽救您的生命。”

李梅炸弹传单

李梅明白他的命令的后果。《纽约时报》当时报道：“整个马里亚纳斯地区B-29的司令官柯蒂斯·E·李梅（Mur。Curtis E. LeMay）少将宣布，如果能将战争缩短一天，那么轰炸就达到了其目的。 “。他的这一说法的根据是，他的责任是发动进攻，以尽快结束战争，避免进一步的生命损失。他还谈到了对日空战的道德意义，“我想如果我输掉了战争，我会被当做战犯审判。”罗伯特·麦克纳马拉在2003年的纪录片《战争迷雾》公开了李梅的观点：在纽伦堡和东京审判后，没有德国和日本军事人员因对城市和平民目标的狂轰滥炸而受到起诉（在日本的情况下，是对中立的美国珍珠港海军的袭击）。当同盟国多次大规模地实施同样的行径时，盟国可能不会很光彩地起诉那些战败者。

罗斯福总统和后任的杜鲁门总统支持李梅的战略，指的是如果进攻日本本土，估计有100万盟国人员伤亡。日本有意将其与战争有关的生产的90％下放到平民区的小型分包商车间，这使日本剩余的战争工业在很大程度上不受传统的高爆精确轰炸的影响。随着轰炸行动的生效，日本战争计划者被迫花费大量资源，将重要的战争产业转移到偏远的洞穴和山堡中，从而减少了战争物资的生产。麦克纳马拉是李梅手下的一名中校，负责评估美国轰炸任务的有效性。后来，麦克纳马拉（在约翰·肯尼迪（John F. Kennedy）总统和林登·约翰逊（Lyndon B. Johnson）总统任下担任美国国防部长时，经常与李梅发生冲突。

李梅还监督了“饥饿行动”，这是针对日本水道和港口的空中布雷行动，破坏了日本的运输和物流。尽管他的上级不支持这一海军目标，但李梅将其第313轰炸机联队（四个大队，约160架飞机）分配给了该任务，给予了高度重视。空中布雷加强了盟军对日本本土岛屿的严密封锁，从而大大削弱了日本向海外部队提供力量的能力，以至战后分析得出结论认为，如果早点开始的话，行动本身就可能击败日本。