对自己吝啬，对他人慷慨——探究《儒林外史》中真实的严监生

说起《儒林外史》中的严监生，我们很多人想必都会用吝啬来概括这一人物形象。吴敬梓在《儒林外史》中并没有过多笔墨的描绘严监生，但他却是《儒林外史》这部小说中最经典的人物形象之一。但严监生并非是一毛不拔的吝啬鬼，他只是用吝啬折磨了自己，在对待亲人方面，严监生却展现出了十足的情义。本文将对严监生的形象进行浅要的分析讨论。

严监生“吝啬鬼”的表现及辨析

严监生是《儒林外史》中最经典的角色之一，现如今大多数人都会用吝啬来评价儒林外史中的严监生，在诸多的电影和电视剧中，严监生也会被刻画成为一个吝啬鬼的形象，将其塑造成一个将金钱看得比生命还要重要的财主。

人们之所以会对严监生这一人物形象有着这样的看法，主要还是由于《儒林外史》中第五回的描写，短短的一段文字就将严监生这一吝啬鬼的形象跃然纸上，最经典的就是严监生在将死之时，家中点亮了仅有的两根灯草，严监生伸出两根手指头久久未断气，知道他的夫人赵氏挑灭了其中一根灯草严监生才点头并放下指头，不久就安然离去。

严监生伸出两根指头的这一举动，充分展现出了他的吝啬，在将死之时，还惦记着两根小小的灯草。这段文字的描写也让我们对严监生这一人物形象留下了深刻的印记。

在当时那样的封建社会，用我们如今的眼光来看，其实是很难分辨出是吝啬还是勤俭节约的，在那个时期有多少的小生产者和严监生的吝啬比有过之而无不及。严监生爱惜自己的钱财，对待自己节衣缩食甚至到了自虐的程度，家财万贯的他，在自己病重之时都不舍得花钱补身子。

吝啬鬼最重要的一个特征就是贪婪，但严监生并不贪婪，在面对自己的结发妻子王氏藏私房钱的事情上，我们可以看出严监生并没有吝啬于给自己妻子私房钱，并且也不会问王氏将钱财用到何处。

最体现严监生吝啬的还是临终前严监生的表现，但我认为，严监生之所以要掐灭一根灯芯，或许别有其意。在严监生临终之际，他面对着一屋子看热闹的人，特别是五个对严监生的家产虎视眈眈的侄子，严监生在生命的最后一刻是绝望的，生前的严监生渴望自给自足的生活，但一直到死，他都处于哥哥严贡生的各种威胁和困扰之下。

严监生之所以要掐灭灯芯，真的是因为怕浪费灯油？对于一个将死之人，还在忧心一个小小的灯芯实在是不太可能，我认为，严监生在面对一屋子的图谋抢夺自己家产的虎狼之徒却毫无办法，他在最后时刻执着摇晃的两根手指，更像是一种抗议和嘲弄。而非是吝啬的本性致其所为。

若非要说起吝啬，那也只是对于自身的，严监生没有必要为将死之人浪费灯油。在对待他人时，严监生是十分宽容且具有人情味的。

严监生对待他人慷慨的表现和优良品质

（一）勤俭持家，严于律己

在日常的生活中，严监生确实是不舍得花钱的。在面对哥哥严贡生家中的条件紧急时，严监生表示不满和无能为力，在当初分家之时，哥哥和自己的条件是一样的，但严贡生不懂得勤俭持家才落得如此下场。

相比之下，严监生则不同，懂得勤俭持家，虽然确实有些过于计较，在吃喝消费方面都是比较抠的。但在对待自己的孩子和妻子时，严监生并没有那么的抠。为自己孩子请奶妈，带上银项圈，穿上红衣服，显示出孩子家境的幸福优越。自己的妻子王氏很善良，常常施舍穷人钱财，严监生也未曾干涉。在王氏死后，还有五百两留存，这些都可以看出严监生对待自己的家人是绝不吝啬的。为了自己的哥哥的官司和扶正妻妾赵氏，花费了上千两银子。可以看出，严监生是将钱财花在了刀刃上。

（二）待人慷慨周到

严监生的吝啬是对于自己的吝啬，但在对待自己的家人和亲戚的时候却十分亲切和善。为了息事宁人，严监生为了自己的哥哥花费了上千两银子去打通关系。在处理这件事的时候，严监生尽了最大的努力，在花钱时也没有一丝的不情愿。

自己的发妻王氏的兄弟经济上的面临拮据，于是在王氏病故之后，阻挠严监生扶正赵氏，想要从中获取钱财。严监生为了讨好王家兄弟，花费重金做足了人情，承担了岳父岳母的修建坟墓的费用。王氏死后留下的财产也都赠与了兄弟两人。

除此之外，在酒席间，严监生还支开旁人给王家兄弟封了两封银子。照理来说，王氏并没有为严监生留下子嗣，扶正赵氏是理所应当的，并没有对不起王氏。但严监生为了息事宁人选择了用钱解决，在扶正了赵氏之后，严监生还是奉上银子感谢王家兄弟的体谅，信守承诺。

（三）重视和亲人的感情

不论是对自己的发妻王氏还是对待赵氏，严监生都是一心一意，真情相待。在王氏生病的时候，严监生每天请来四五个医生给她看病，“每日四五个医生，用药都是人参，附子”，文章中没有任何的文字描绘出严监生在这一方面的不愿意，不舍得为妻子治病。

在王氏死后，《儒林外史》中常常有描写严监生因思念而痛苦，甚至哽咽，神魂颠倒，精神恍惚。对于赵氏的情谊就更不用说，为了扶正赵氏，花费了大量的银子来笼络王家兄弟，还举办了隆重的婚礼迎娶赵氏。

对待自己的儿子，严监生更是宠爱有加，他自己从来不舍得买猪肉吃，但对待儿子，每次只要他想吃，就会特地买上四两猪肉给儿子吃。儿子提出的要求他都会尽力去满足，在将死之际，严监生依旧放心不下自己的儿子，希望他们能够读书成才，一生幸福美满。

结语：对于严监生被误读这一现象的现实思考

根据文本中的具体描绘，我们知道严监生其实并不吝啬，但也是因为诸多的教材选用了严监生临死之前掐灭灯芯的那段描写，让很多的人都在心目中给严监生扣上了一顶“吝啬鬼”的帽子。这确实是对严监生这一形象的误读。

事实上，除了《儒林外史》之外，许多经典的作品都存在误读的现象，特别是那些选择和过滤了作品片段来广泛传播的经典，《红楼梦》中一提到林黛玉，便想到了她是一个病恹恹的柔弱女子，贾宝玉则是一个典型的纨绔子弟。

这些文学作品中的经典选段，被一再的入选阅读，在涉及人物形象的艺术思想深层面却不被探究，最终为了迎合大众趣味和世俗压力，只会成为庸俗的经典化趣味。正如沈从文所说：“你只看到了我的故事，却忘了我背后的辛酸。”多少丰富的艺术形象都是如此这般的滑入大众的视野中。

对于经典作品的经典片段进入教材，固然是极大推动了经典的传播和被大众接受。但在一定程度上也导致了对于经典文学中人物形象的片面解读。对人物的解读会随着时代潮流和语境趋势的不同而不同，这会使得生活活泼的文本脱离轨道，扭曲文本形象。所以在面对经典作品的选读时，必须要对某些作品中固化的欣赏进行再检视，这是教育工作中的必要。

呼吁对经典文本的诵读，其意义恰恰在于对融通古今的人性隔膜，观念差距。严监生这一人物形象的再次讨论，旨在重新强调文本细读的全面、平实和通达的重要性，开启经典应有的日常魅力和认清内涵。