明朝国号为何是“大明”正解明朝国号的由来

明太祖朱元璋在驱逐蒙元，恢复中华后，中国如凤凰涅槃，浴火重生，中原文明又迎来了崭新的一页。那么，朱元璋为何把这一新生国家的国号定为“大明”，其实在当时朝野对此国号出处已经明确，并且达成共识，不存在太多争议。但随着时间推移，明朝国号的由来逐渐又变成了一个争论的话题，持续多年，各种说法层出不穷，最主要的有两种。

其一：明教说

明教也被称为“摩尼教”，是公元三世纪的时候波斯人摩尼创立的，因此也叫摩尼教。其认为世界上存有两种对立的力量， 即光明和黑暗，分别代表善和恶。公元六九四年，摩尼教传入我国，被称之为明教，明教又吸收了佛教、祆教、基督教的教义因素。

经过五百多年的民间传播，在中原有了广泛信众，宣扬“弥勒降生，明王出世”。元朝末年，民众不堪压迫，韩山童称“明王”，终率三千明教徒起义。朱元璋投奔红巾军，尊“小明王”为主，也就与明教“明”字结下了不了之缘。小明王死后，朱元璋为了标榜自己的合法性依然沿用“明”这个字。

其二：五行说

中国人相信五行学说，尤其是五行相克理论。当时强调北方是水德，南方是火德，蒙古人是以水德取胜，南方的朱元璋是以明喻火，以明朝取代元朝。又因皇室姓朱，称朱明。对儒生来说，他们虽然不信明教，但认为明代表光明，分开即是日月，与古代的祭祀礼制相符。而且，明朝起自南方，用阴阳五行来说，南方为火，神是祝融；北方为水，神是玄冥；当时蒙古政权起自北方，正好因应阴阳五行相克的道理，另一方面，上古神话中也有“朱明”一说，正好又应了明朝皇帝的姓氏。

中国历代国号

国号可以说是中国的特色，是古代历史的标志。在夏商周并不存在国号，只是后人对先秦时代的追记，夏商周其实都是部落名。从先秦开始到宋代，王朝大多用封爵或者封地作为国号。如，刘邦封为“汉王”，国号为“汉”；曹操封为“魏王”，司马昭封为“晋王”，杨坚封为“隋国公”，李渊封为“唐国公”，赵匡胤的封地是“宋州”。

但是，从元朝开始这些讲究就不存在了，因为，元朝是少数民族入主中原，不可能有什么封地，更没有封爵，也不会尊重中原那一套规矩。所以从《易经》中取了国号，而且元朝是“单字国号”和“双字国号”的分水岭，元朝之前的国号都是单字的，如“唐”“宋”，但元明清三朝的正式国号是“大元”，“大明”，“大清”。

明朝国号的由来

那么，重点来了，上面已经指出，中国自元朝以后又形成了两种定国号的制度，如果按宋朝之前取国号的方法，那朱元璋称帝前被封为“吴王”，他的国名岂不是要叫“大吴”了，很显然朱元璋并没有用封爵封地名称这种旧制来定国号。那么“大明”这个国号到底出自哪里呢？很明显朱元璋用了后一种元朝定国号的新制。众所周知，元朝的国号“大元”出自《易经》“大哉乾元”，其实并不知道的是“大哉乾元”后面还有几句，也就是明朝国号“大明”的出处。

《易经》曰：“大哉乾元，万物资始，乃统天。云行雨施，品物流形。大明始终，六位时成，时乘六龙以御天。”充分说明了，朱元璋取“大明”为国号的意思就是继承元朝的正统，而不是《倚天屠龙记》里的“明教”。