​先秦时称北方少数民族为“狄”，为何汉朝开始称“胡”？

先秦时称北方少数民族为“狄”，为何汉朝开始称“胡”？

先秦和汉朝的时候，北方少数民族经常骚扰中原王朝。先秦的时候，中原王朝称北方少数民族为“狄”，为啥汉朝开始后，称北方少数民族为“胡”呢？

周朝人自称华夏，以中原为天下之中心，把中原周围四方的人，分别称为东夷、南蛮、西戎、北狄。《春秋》在庄公三十二年记载：“冬，狄伐邢。”这是《春秋》中第一次出现狄的记载。这时晋献公在位，与狄人的关系错综复杂，但戎与狄常常混称。

那么，“狄”是什么意思呢？王国维在《鬼方昆夷猃狁考》中断定，是由“远”与“剔除”的含义，“后乃引申之为驱除之于远方之义”。关于狄的来源，可以追溯到商朝。当时，在商朝西北方有一个与轩辕黄帝联姻的氏族−大隗氏，统治阶级称那里是鬼方。因为比较远，人们称那里是狄人。

与鬼方同样被称为狄的还有很多部落，北方的非诸夏人都被称为狄，所以又有白狄，长狄，还有周王族同族的姬姓之狄。到了秦汉以后，匈奴这些和鬼方人毫无关系的人也被称为狄人。

当时，狄人的生活条件很差，非常项目中原王朝丰厚的物质，所以经常出兵侵扰中原王朝，所以双方经常打仗。

应该说，北狄是战国末年及秦汉以后中国古代对北方少数民族的统称，但是在北狄中，又出现了一个新的民族，并且非常强大， 这个族名逐步取代了北狄这个称谓。

这个少数民族就是胡人。胡人也是一个统称，内部有很多部落，不过这些人有一个共同的特点，就是大胡子，这也是胡人的来历。在胡人部落中，尤其是以匈奴部落最为强大。

“胡人”的说法出现很早，战国时，赵武灵王“胡服骑射以教百姓” ，既有胡服，那么穿胡服的定是胡人了。西汉政治家贾谊在《过秦论》中，也有“胡人不敢南下而牧马，士不敢弯弓而报怨”的句子。

在现在人的理解中，胡人泛指不开化的少数民族，暗含轻视。其实，“胡”原本是秦汉时期北方游牧民族匈奴的自称。在《汉书·匈奴传》中有这样的记载：“南有大汉，北有强胡。胡者，天之骄子也，不为小礼以自烦。”可以说，胡是匈奴王的自称。

在胡人中，匈奴是最强大，在匈奴的东部，还有一只胡人，历史上称为东胡。根据史料记载，东胡族系包括东胡、乌桓、鲜卑以及由鲜卑分化出的慕容、宇文、段部、拓跋、乞伏、秃发、吐谷浑各部，此外还有柔然、库莫奚、契丹、室韦、蒙古。汉朝大军赶走匈奴后，东胡系各个部落开始强大起来，还曾多次建立中原王朝。

当胡人的影响越来越大后，胡人便取代了狄人，成为公众对北方少数民族的称谓。